Bildung rund um den Esstisch

Rund um den Esstisch ist die Vorbildfunktion der Erwachsenen bzw. Älteren einer Gruppe (Eltern, Großeltern, Geschwister, Betreuungspersonen, Freunde, aber auch ältere Kinder) wirksam. Diese finden sich schon besser in der Vielfalt der Lebensmittel zurecht und haben bisher das Essen – salopp gesagt – „überlebt“. Deshalb spielen sie in allen Lebenssituationen eine wichtige Rolle und werden gerne nachgeahmt. Das Vorleben von gesundheitsförderlichem (Ess-)Verhalten ist also elementar.

Eine angenehme Atmosphäre beim Essen ist wichtig. Am besten lernen Kinder ein abwechslungsreiches Essverhalten ohne Stress. Gerade beim Essen in einer Gruppe ist es aber auch wichtig, zu respektieren, dass jeder Mensch anders isst und andere Vorlieben und Abneigungen hat. Ausführlichere Informationen hierzu bietet der Artikel Genussvoll essen will gelernt sein.

Der Esstisch als Ort der Kommunikation und sozialen Interaktion

Rund um den Esstisch fördert das miteinander Agieren soziale und individuelle Kompetenzen. Mit Tischgesprächen werden Beziehungen untereinander ausgebaut und eine gute Gemeinschaft gefördert. Der Esstisch bietet jedem Kind die Möglichkeit, sich zu beteiligen, und jeder ist ein Teil der Gruppe.

Tipp: Konflikte gehören nicht an den Esstisch. Wenn negative Themen oder Streitigkeiten angesprochen werden oder aufkommen, sollten sie bewusst auf einen anderen Zeitpunkt verschoben werden. Denn schlechte Stimmung beeinflusst auch das beste Essen.

Mitmachen können ist wichtig

Beginnend bei der Wochenplanung der Mahlzeiten über das Essen selbst bis hin zum Abräumen des Tisches können Kinder vielseitig eingebunden werden. Partizipation ist hier das Schlüsselwort. Wie intensiv diese gelebt werden kann, hängt natürlich vom Alter der Kinder ab. Die gemeinsame Ge­staltung von Essenssituationen fördert die Mitbestimmung und das gute Miteinander und bildet eine gute Grundlage für die Akzeptanz von Speisen.

Lesen Sie beim Bundeszentrum für Ernährung mehr zum Thema Partizipation beim Essen und Trinken.

Kinder dürfen wählen

Das Angebot der Mahlzeiten obliegt den Erwachsenen. Sie planen die verschiedenen Lebensmittelgruppen möglichst vielfältig und abwechslungsreich ein. Viele Anregungen dazu bieten beispielsweise der Ernährungskreis (DGE) und die Ernährungspyramide (BZfE). Auch im Artikel Gut geplant durch die Woche finden Sie Organisationsvorschläge.

Für das anhaltende Erlernen eines ausgewogenen Essverhaltens ist es wichtig, Kindern bei allen Mahlzeiten die Möglichkeit zu geben, selbstständig auszuwählen. Dies fördert auch ihr Selbstwertgefühl und stärkt ein positives Selbstbild. Kinder lernen dadurch, eigenständig über ihren Körper zu bestimmen und Verantwortung für sich zu übernehmen. Je früher sie dies erfahren, desto sicherer wissen sie, was ihnen guttut.

Auch Kinder, die selber entscheiden können, was und wie viel sie essen möchten und sich das Essen auch selber nehmen, benötigen manchmal Unterstützung. Um Mengen besser einschätzen zu können, geben Erwachsene hierbei Hilfestellung. So zum Beispiel die Regel, dass jede und jeder sich zuerst einen Löffel voll von den angebotenen Speisen nimmt, dann probiert und sich bei Bedarf nachnimmt.

Alternativ sollten Kinder immer aktiv gefragt werden, welche Komponenten sie gerne auf ihrem Teller haben möchten. Durch achtsames Essen fühlt man, ob man bereits nach der ersten Portion satt ist oder noch einen Nachschlag möchte.

Regeln für den Nachtisch sind ebenfalls nützlich: Jeder bekommt eine Portion. Hierbei werden alle Kinder gleichbehandelt, egal, ob sie viel oder wenig von den anderen Speisen gegessen haben.  

Den Körper wahrnehmen

Das Gefühl von Hunger reguliert das Essverhalten. Während des Essens wird man – sowohl physisch als auch psychisch – satt. Kinder haben noch gut funktionierende Instinkte und fühlen Hunger und Sättigung stärker als Erwachsene. Häufig können sie ihre Gefühle aber nicht zuordnen und müssen erst erlernen, was es heißt, wenn der Bauch grummelt oder aber beim Essen ein Völlegefühl auftritt. Erwachsene können als Begleitende der Mahlzeiten eigene Körperempfindungen verbalisieren und es den Kindern dadurch vorleben. Dadurch werden Kinder angeregt, ebenfalls in sich hinein zu spüren.

Um zu lernen, ihre Körpersignale besser zu verstehen und auf die eigenen Bedürfnisse zu hören, sollten Kinder selbst bestimmen können, was, wie viel oder wie wenig sie essen. Auch wenn ein Kind phasenweise wenig oder aus Erwachsenensicht einseitig isst, sollte es ihm ohne Bewertung erlaubt werden, selbst über sein Essen zu bestimmen. Das Kind lernt dadurch, auf sein Körpergefühl zu hören. Die Selbstwirksamkeit von Kindern wird gestärkt.

Bildungsanlässe rund um den Esstisch

Viele bildende Aspekte kommen beim Essen zum Tragen. Neben der Gestaltung des Esstisches mit individuellen Tischsets, buntem Geschirr und passender Dekoration, bei dem die kreative Seite der Kinder angesprochen wird, spielen auch andere Aspekte bewusst und unbewusst eine Rolle. Hier sind einige Anregungen rund um Bildungsanlässe zur Förderung vom Kompetenzen:

Mathematik: Teilen von Speisen und Mengen, zählen – beispielsweise: wie schneiden wir einen Kuchen in X Stücke. Jeder bekommt genau ein Würstchen. Wie viele Teller benötigen wir, damit jeder mitessen kann?

 Physik: Verschiedene Speisen haben eine unterschiedliche Konsistenz. So bleibt z. B. Püree gut am Löffel haften, Suppe dagegen nicht. Dies ist wichtig zu wissen, wenn man sich etwas auf den Teller oder in ein Glas füllen möchte.

Religion und Kultur: Jede Religion bzw. Kultur hat ihre eigenen Rituale, die sich oft über das Essen äußern. So wird beim christlichen Osterfest häufig Lamm zubereitet, beim muslimischen Zuckerfest werden süße Backwaren hergestellt. Auch hinsichtlich der Esswerkzeuge gibt es Unterschiede zwischen verschiedenen Ländern und Kulturen. Am häufigsten werden die Hände zum Essen verwendet, oft auch Stäbchen. Messer und Gabel dagegen kommen vielerorts gar nicht zum Einsatz. Über diese Konventionen kann man in Betreuungseinrichtungen die Unterschiede der Religionen und Kulturen erfahrbar machen, leben und Verständnis und Toleranz fördern.

Ökologie: Was wächst wo? Karotten unter der Erde, Tomaten am Strauch, Äpfel am Baum. Was wächst wann? Kohl im Winter, Beeren im Sommer. Weitere Anregungen und Informationen zum Thema finden Sie im Artikel Nachhaltigere Ernährung: Für eine gute Zukunft unserer Kinder.

Nur mit vollem Magen lernt man gut

Kinder erlernen das Essen mit Besteck, Tischsitten und -rituale insbesondere durch Nachahmen. Da für ein gutes Lernen erst einmal eine Grundsättigung benötigt wird, sollte man kleineren Kindern zugestehen, anfangs mit den Fingern und erst später mit dem Löffel zu essen. Das Üben mit weiterem Besteck folgt dann, wenn der erste Hunger gestillt ist. Mit Besteck zu essen, geht Erwachsenen leicht von der Hand – für Kinder ist es motorisch sehr komplex.

Sie lernen:

• das Greifen des Löffels;
• Nahrungsmittel auf dem Löffel zu befördern;
• Hand-/Mundkoordination: Speisen vom Löffel abnehmen, kauen und schlucken;
• später die Auswahl des richtigen Werkzeuges: Der Löffel für die Suppe, die Gabel für Brokkoli, das Messer zum Zerteilen;
• Motorik: Nahrungsmittel mit der Gabel aufspießen, mit dem Messer schneiden/teilen, Brotscheiben mit Aufstrichen bestreichen.

Essen mit allen Sinnen – ein vielseitiger Genuss

Die Sinneserfahrungen rund um die Mahlzeiten sind ein zentraler Bestandteil, gerade für das Essen der Kleinsten. Sie haben noch eine sehr differenzierte Wahrnehmung und erleben das die verschiedenen Lebensmittel als bunt, weich, hart, viel, wenig, stark riechend, warm, kalt und noch vieles mehr.

Erwachsene sind dagegen stark von Gewohnheit, „Vorurteilen“ und bereits erlebten Eindrücken geprägt. Ihre Sinneswahrnehmungen sind hier nicht mehr so intensiv.

Ein „erzwungener“ Probierhappen wirkt kontraproduktiv: Er geht über viele Sinne(seindrücke) hinweg und unterläuft das Kinderrecht auf Selbstbestimmung. Hier sind die pädagogischen Fachkräfte gefragt, durch ihr eigenes Verhalten und Anregungen zum Ausprobieren zu animieren: indem sie beispielsweise auf ein Lebensmittel oder eine Speise neugierig machen. Es ist jedoch völlig in Ordnung, wenn nicht bei jedem Kind die Neugier geweckt wird. Man kann durchaus auch manchmal entscheiden, dass man etwas nicht mag, ohne es zuvor in den Mund zu nehmen. 

Kinder haben Rechte – auch rund um den Esstisch

Kinderrechte spielen eine bedeutende Rolle – auch in Essensituationen. Denn Kinder haben Rechte – überall und von Anfang an! Deutschland hat 1992 die UN-Kinderrechtskonvention unterzeichnet und sich damit verpflichtet, dass das Wohl der Kinder in allen sie betreffenden politischen und gesellschaftlichen Entscheidungen Vorrang hat. Natürlich gilt dies auch am Esstisch.

Familie und Kindertagesbetreuung sind wichtige Orte, an denen Kinder die Anerkennung ihrer Person erfahren, Selbstwirksamkeit, echte Beteiligung und Mitentscheidung erleben können. Kindern wird die Möglichkeit gegeben, sich selbstbestimmt und selbstwirksam an Essenssituationen zu beteiligen – immer bezogen auf ihre individuellen Fertig- und Fähigkeiten.

Die Umsetzung der Kinderrechte ist ein zentraler Aspekt guter Qualität in der pädagogischen Arbeit. Daher beschäftigen sich die Fachkräfte nahezu täglich mit der Frage, was Kinderrechte konkret im pädagogischen Alltag bedeuten und wie sie diesen im Alltag gerecht werden können.